“菜根汤”夏日餐桌上的“神仙汤”

周作人曾写过家乡绍兴的腌菜，“新腌腌菜卤水淘饭，四岁小儿亦欢喜之，可见其鲜，如能加几只开洋，一定更好”。萧绍一带的人在冬季有腌菜传俗，每年三四月，太阳好的时候将本地种的土芥菜晒两三天至微干就够了。腌芥菜按干湿程度、不同部位，又有许多细分。叶子多做成倒笃菜，或晒成梅干菜。

菜菩头则是芥菜最底下的部分，均匀地拌上适量的盐，用手揉搓、软化后，放进特有的容器---甏（beng第四声）中，将菜根挨紧放入，挤压出中间的所有空气。腌上一段时日后，挖出经过几个阳光的洗礼，菜根变得坚韧而富有嚼劲，内里也转化出甘甜与醇香。萧山沙地俗称的“干菜蒲头”也就晒制完成了。

做菜菩头汤，一般不放油，没有肉，只取其清爽。江虾在此不算肉，只是这个时候钱塘江开渔刚好有野生江虾，没有鲜虾的时候，也常以开洋、金钩替代，同一作用：提鲜。还有其他搭配，诸如丝瓜、葫芦、茭笋，都可同入此汤。淡一点则纯饮，咸一点则淘饭，酷夏里，好过鸡汤，民间有“神仙汤”之称。

品尝“菜根汤”，仿佛让人置身于田园风光之中，每一口都是对自然的赞美与敬畏。汤中的菜根，嚼劲十足，咸鲜中带着一丝甘甜，回味无穷；鞭笋则清脆可口，与汤中的鲜味相得益彰；河虾或毛豆的加入，更是让整道菜的口感层次分明。这道萧绍一带独有“名菜”一上桌，“夏天的滋味”就来了！

明代洪应明写了一册充满人生智慧的《菜根谭》，书名就取自“若咬得菜根， 则百事可成”的民间俗语，意谓“人的才智和修养只有经过艰苦磨炼才能获得”。炎炎夏日，一家人围坐在一起共饮这道鲜咸可口的“菜根汤”，那份简单而纯粹的幸福，便是对这道菜最好的诠释与喜爱。

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